En diciembre de 1915, los aliados se reunieron en la segunda conferencia de Chantilly y acordaron coordinar los ataques de todos sus ejércitos en diferentes frentes para evitar que las Potencias Centrales enviasen reservas de un frente a otro. Siguiendo lo acordado en Chantilly, el general Alexei Brusílov, comandante del frente suroccidental del ejército del Imperio ruso, planificó un ataque masivo sobre los austrohúngaros en Galicia en el verano de 1916. La meta de la ofensiva Brusílov era reducir la presión sobre los ejércitos aliados en Francia e Italia y, de ser posible, sacar a las fuerzas austrohúngaras de la guerra. El feroz ataque alemán a las colinas de Verdún en febrero de 1916 agarró desprevenidos a los franceses y una lucha infernal pronto minó la parte principal de su ejército. El mariscal Joffre instó a los rusos a adelantar sus planes en el Este para expulsar a las fuerzas alemanas de Verdún. El 4 de junio, Brusílov lanzó un ataque en Galicia con un frente de 250 millas. Utilizando nuevas y revolucionarias tácticas de artillería y tropas de choque, los rusos penetraron las defensas austrohúngaras y se apoderaron de más terreno que en miniatura otra ofensiva de la guerra, aunque el número de bajas fue tremendo en ambos bandos. Como predijeron los franceses, los alemanes tuvieron que retirar gran parte de sus recursos de Verdún para frenar a los rusos , lo que ayudaba a la defensa francesa. Los austrohúngaros también tuvieron que retirar tropas del frente italiano, pero la ofensiva Brusílov ya los había dañado gravemente para el resto de la guerra.
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