Poco después de que el Imperio Otomano se uniera a la Primera Guerra Mundial el 29 de octubre de 1914, el Imperio Británico envió una flota de tropas británicas e indias al golfo Pérsico para atacar la fortaleza otomana de Fao y asegurar los campos e instalaciones de petróleo británicas de la región. Tras la captura de Fao el 8 de noviembre, las tropas británicas avanzaron con rapidez a lo largo del río Tigris, pues no encontraron mucha resistencia otomana. Para finales de septiembre, se habían apoderado del pueblo de Kut-al-Amara, ubicado a unos 19° km al sur de Bagdad.
Animados por sus victorias contra lo que parecía un Imperio otomano débil, las fuerzas navales aliadas atacaron el estrecho de los Dardanelos el 19 de octubre de 1915, en un esfuerzo por abrirse paso hasta Constantinopla, la capital otomana. Sin embargo, después de que las minas y cañones costeros otomanos destuyeran numerosas naves aliadas, los aliados enviaron tropas a la Península de Galípoli el 15 de Abril, para asegurar el paso de las embarcaciones. Los otomanos se defendieron con uñas y dientes, y la campaña de Galípoli acabó estancada por 8 meses, hasta que los aliados finalmente evacuaron la península en enero de 1916.
En Mesopotamia, los aliados pretendían capturar Bagdad sin mayor dificultad, pero resultaron vencidos en Ctesifonte a finales de noviembre de 1915 y tuvieron que retirarse a Kut. Los otomanos roderaron y sitiaron la ciudad, y los británicos intentaron pararlos varias veces, hasta que se rindieron el 29 de abril de 1916. Después de Galípoli, el Imperio británico estaba conmocionado por su segunda derrota ante los otomanos, por lo que decidieron reforzar sus tropas en Egipto y se dedicaron durante 1916, a alejar a los otomanos del canal de Suez hacia el desierto del Sinaí con el apoyo de la Rebelión árabe en el Hiyaz.
Los británicos se abrieron paso hacia Gaza a principios de noviembre de 1917 y capturaron Jerusalén en diciembre. También enviaron refuerzos a Mesopotamia y continuaron el avance a lo largo del Tigris hasta que recapturaron Kut a finales de febrero de 1917; acabarían apoderándose de Bagdad en marzo. No cabía duda de que los británicos de nuevo tenían la carta fuerte. Durante 1918, siguieron avanzando por el territorio otomano, tanto en Palestina como en Mesopotamia.
El 30 de octubre de 1918, el Imperio otomano acepto un armisticio que dio por terminada la guerra en el Medio Oriente, después de cuatro años de lucha en condiciones muy adversas de calor, sed y enfermedades que asolaban las tropas. Francia y Gran Bretaña se dividieron el Imperio otomano en regiones que aún estan en disputa hoy en día.
Territorio historico del Imperio Otomano, y sus perdidas territoriales| Precedido por | Sucedido por | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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